北京时间3月24日晚，世预赛亚洲区12强赛中国男足国家队将对阵沙特队。从积分形势看，中国队已被提前淘汰，而高居小组第一的沙特队本轮只要获胜就将直接晋级卡塔尔世界杯。沙特队的赢球欲望自然无需多言。对国足来说，虽然结果已经无关大局。

尽管如此，国足主帅李霄鹏一直强调，尽管已经失去晋级世界杯的希望，但球队此役要为中国足球的脸面而战。李霄鹏说：“对手肯定希望赢，我们当然也希望赢。至少用一些比较硬朗，想拼、敢拼、能够一拼到底的球员上场比赛。我想至少要表现出来这个团队是坚强的，有意志品质的。”

可是理想往往是美好的，现实无疑是残酷的，以中国男足现在的实力和状态，根本无法与沙特对抗；更何况，球队的部分归化球员和武磊都没有归队，也进一步削弱了球队的实力；正因为如此，中国足协、媒体和球迷都放低了期望值；据著名国内体育博主一酷到底的消息，只要国足不再惨败，中国足协完全可以接受输球的结果；当然这支年轻的球队能够逼平强敌的话，无疑是最好的事情了。

之前由中国足协主导的“洋务运动”已经彻底破产了，随着艾克森、洛国富、阿兰等人逐渐走向职业生涯的末期，他们未来大概率无法再为中国男足提供太多的贡献；既然归化球员难以依靠，那么只能看我们自己的国内年轻球员了。然而从中国男足的后备力量来看，我们的后备力量能力也比较一般，在亚洲没有任何优势，甚至在亚洲赛场难求一胜，也没有令人眼前一亮的新星冒出。明眼人都知道，年轻球员的能力和潜力大概率不如武磊、吴曦、张琳芃这一批人，中国男足未来可能长期无法进入12强赛。

要想提升中国足球的水平，没有什么捷径可走，中国足协必须借鉴国外先进理念，立足于本地实际，制订一份长期有效的发展计划；还需要把中超、中甲、中乙交予职业联盟来管理，重新建立健全我们的青训体系。只有这样，中国男足才能取得佳绩。